Sve je počelo kada je Albanac Ibrahim Hoti iz Đakovice otišao na hadžiluk u Meku 1972. godine. Vratio se kući ženi i mnogobrojnoj deci na rodnom Kosovu, gde se nekoliko dana osećao lošije. Posle par dana mu je bilo bolje, pa je mislio da je to posledica putovanja. Ali, to nije bila posledica putovanja nego prvi slučaj poslednje epidemije velikih boginja u Evropi. Do tog trenutka se smatralo da je ova smrtonosna bolest sasvim iskorenjena, a recimo u Americi je poslednji slučaj velikih boginja zabeležen daleke 1949. godine. Poslednji zabeležen slučaj u Srbiji je bio još dalje 1923. godine. Ništa nije ukazivalo na to da će za samo par dana cela Srbija, SFRJ, Evropa a i ostatak sveta biti pod pretnjom pandemije.
Hronologija:
16. februar – Hoti se vratio kući u Đakovicu i oseća se loše.
21. februar – Latif Musa dolazi u Đakovicu.
3. mart – Musa se razboljeva, ali niko ne shvata sta mu je.
9. mart – Musa je prebačen u bolnicu u Čačku, pa u Beograd. Doktori i dalje ne shvataju da ima Velike boginje. Svi smatraju da ima reakciju na penicilin.
10. mart – Musa umire od unutrašnjeg krvarenja.
22. mart – Doktori neverovatnih 12 dana kasnije shvataju da je epidemija počela, već je nekoliko desetina zaraženih a bolest se širi.
April – Proglašena epidemija i vakcinacija. Dolazi Donald Henderson, najveći ekspert Svetske zdravstvene organizacije za borbu protiv Velikih boginja.
Maj – Epidemija je završena – 175 ljudi zaraženo, 35 umrlo.
1982. – Goran Marković snima čuveni film Variola Vera.
Kada su vlasti shvatile šta se dešava proglašena je epidemija, uvedeni su karantini, a čitava sela za koja se smatralo da su potencijalno zarazna je opkolila vojska. Čak 10.000 ljudi je bilo u izolaciji. Kretanje ljudi je bilo ograničeno, kao i izlazak iz zemlje. Svi zaraženi su bili smešteni u bolničkom krugu u Beogradu u strogom karantinu, zajedno sa drugim bolesnicima koji su bili prepušteni sudbini. Za dve nedelje čitava populacija SFRJ od 18 miliona ljudi je vakcinisana.
Poslednji slučaj prirodnog javljanja ove bolesti, registrovan je u Somaliji, 1977. godine. Rutinska vakcinacija američkog stanovništva protiv velikih boginja je obustavljena 1972. godine. Izolovani virus danas se zvanično čuva u samo dve laboratorije u svetu: u jednoj američkoj i u jednoj ruskoj.
