Manuel Noriega, panamski diktator i kralj kartela, umro je u juče u 83 godini. I verovatno neće mnogo ljudi tugovati za njim.
Njegov život je pun kontroverzi, a ostaće poznat kako je osamdesetih svojim saveznicima SAD okrenuo leđa i tako pokrenuo najveću američku invaziju od Vijetnamskog rata.
Panamski diktator proveo je u zatvoru 17 godina nakon što je uhapšen i optužen za krijumčarenje droge, pranje novca i ucenjivanje. Ove godine dobio je kućni pritvor kako bi se pripremio za operaciju koja se zakomplikovala nakon čega je preminuo.
Sve od šezdesetih godina Noriega je bio desna ruka američke vlade u borbi protiv komunističkih revolucionara i krijumčara drogom. Navodno je dobio čak 200.000 dolara da služi kao saveznik u ratu protiv droge. Kao vojno lice bio je ambiciozan, postepeno se penjao prema vrhu, a do 1983. postao je praktično vladar Paname iako nikad nije izabran na tu funkciju.
Ipak, lep život zbog dobre saradnje sa SAD nije dugo trajao. Ambicije su ga pretekle. SAD se umorio od njegove sve represivnije uloge u Panami, a bilo je i naznaka da Noriega prodaje svoje usluge drugim obaveštajnim službama, pa i mafijaškim narko kartelima.
A kada je predsednik George H. W. Bush preuzeo dužnost, Noriega se jasno pokazao kao korumpirani vođa i prevarant koji je kontrolisao sve važniji Panamski kanal.
Noriega dobija optužnicu za krijumčarenje droge 1988. godine, a nakon što su američki posmatrači utvrdili da je lažirao izbore 1989. godine, predsednik Bush pokrenuo je invaziju.
Noriega je utočište potražio na teritoriji Vatikana u Panami, ali američke trupe su ga izvukle odatle puštajući vrlo jaku pop i heavy metal muziku.
Noriega se predao i odleteo u SAD gde se 1990. godine suočio sa optužbama za krijumčarenje droge, pranje novca i ucenjivanje.
