Novo istraživanje pokazuje da ljudi plavih očiju imaju jednog jedinog zajedničkog pretka. Tim sa Univerziteta u Kopenhagenu pratio je genetske mutacije koje su se desile pre deset hiljada godina i koje su uzrok plave boje očiju svih plavookih ljudi koje danas žive na planeti.
“Izvorno, svi smo imali smeđe oči”, kaže profesor Hans Eiberg sa odseka celularne i molekularne medicine kopenhagenskog univerziteta. “Ali su genetske mutacije pogodile gen OCA2 u našim hromosomima što je rezultiralo preokretom koji je isključio mogućnost stvaranja smeđih očiju”.
Gen OCA2 kodira takozvani P protein koji utiče na stvaranje melanina, pigmenta koji daje boju kose, očiju i kože. Pokretač promene, smešten u susednom genu OCA2, ne isključuje gen u potpunosti ali limitira njegovo delovanje smanjenjem produkcije melanina u šarenici, i efikasno briše smeđu boju pa ostaje plava.
Kad bi OCA2 gen bio u potpunosti uništen ili isključen, ljudi ne bi imali melanina u kosi, očima ili boji kože što je pojava ne tako česta ali se dešava, albinizam.
Varijacije boje očiju od smeđih u zelene moguće je objasniti količinom melanina u šarenici dok plavooki ljudi imaju u očima samo mali nivo varijacije melatonina.
Po tome zaključujemo da su svi plavooki ljudi povezani jednim istim pretkom. Svi su nasledili istu promenu na istom mestu svoje DNK. Ljudi smeđih očiju, suprotno, imaju znatne individualne varijacije u svojoj DNK gde se kontroliše produkcija melanina.
Profesor Eiberg je sa svojim timom istraživao mitohondrijski DNK i upoređivao boju očiju plavookih ljudi u Jordanu, Turskoj i Danskoj. Istraživanja boje očiju počela su još 1996. godine kada je prof. Eiberg prvi put istakao umešanost OCA2 gena u boji očiju.
Mutacija smeđih očiju u plave nije ni negativna ni pozitivna. To je jedna od nekoliko mutacija kao boja kose, ćelavost, pegice koje niti povećavaju niti smanjuju životni vek.
Ove mutacije samo pokazuju da se priroda stalno meša u ljudski genom, stvarajući genetske koktele ljudskih hromosoma i izazivajući različite promene.
