Na današnji dan 1941. godine desio se Pearl Harbor. Japanske snage iznenada su napale američku vojnu bazu u Pacifiku čime su SAD i formalno bile uključene u Drugi svetski rat.
Napad na Pearl Harbor došao je neočekivano, a američki vojnici bili su potpuno iznenađeni i nespremni za odbranu. Amerikanci su tog dana izgubili na desetine brodova i hiljade ljudi, a Japan je sebi osigurao značajnu prednost u ratu koji će sledećih godina besniti na Pacifiku.
Japanci su dugo spremali akciju napada. Piloti su vežbali, dok su japanski špijuni omogućili podatke o položaju brodova. Neposredno pre napada Japanci su poslali i izviđački avion koji je javio pozicije američkih brodova.
Japanci su čak i modificirali svoja torpeda drvenim krilcima na kraju torpeda tako da torpedo ne udari u plitko dno.
Zanimljivo je da su Amerikanci bili ubeđeni da će izbiti rat sa Carskim Japanom, ali nisu ni mogli da zamisle da će Japanci napasti njihovu bazu na Pearl Harboru avionima sa nosača.
Zato su u Pearl Harbouru koncentrisali većinu svojih bojnih brodova misleći da su tamo sigurni.
Sa druge strane SSSR je znao za potencijalnu snagu Japana pa je na Dalekom Istoku imao poprilično velike vojne snage umesto da ih koristi protiv Hitlera u Evropi.
