NASA planira da osvoji i Sunce. Tako će zahvaljujući NASA-inoj solarnoj sondi Probe Plus prići Suncu najbliže ikada.
Sonda koja će biti lansirana na leto 2018. godine prići će našoj matičnoj zvezdi na samo šest miliona kilometara, što je sedam puta bliže od bilo koje druge letelice. Poređenja radi, Zemlja se nalazi na prosečnoj udaljenosti od Sunca od oko 150 miliona kilometara.
Probe Plus će dostići tu udaljenost nakon obavljene 24 orbite i sedam preleta pored Venere. Letelica koju gradi APL u američkom Marylandu upravo se nalazi u fazi sklapanja, integracije i testiranja.
Sonda će sa sobom nositi četiri instrumenta koji će ispitivati Sunčevo magnetno polje, solarne vetrove i plazmu koja okružuje našu zvezdu.
Ekstremna blizina Suncu letelicu će dovesti u izuzetno teške uslove od kojih će je štititi 11,5 santimetara debeo oklop. Temperature koje vladaju na udaljenosti od šest miliona kilometara iznose oko 1.400 stepeni celzijusa.
